Die Samen, oder auch Samer oder Sami genannt, sind die Ureinwohner Lapplands. Ihr Land nennen die Sami „Sampi". Im Jahr 98 vor Christi erscheinen sie erstmals in der niedergeschriebenen Geschichte. Die Samen hatten nach europäischen Maßstäben nie ein eigenes Land und zählen heute als Bürger des Landes, in dem sie leben. Sie erhalten und verteidigen aber nach wie vor ihre ursprüngliche Kultur.

Ihr Siedlungsgebiet erstreckt sich von Norwegen über Schweden und Finnland bis auf die russische Halbinsel Kola. Da dieses Gebiet größtenteils oberhalb des Polarkreises liegt, wird es auch das „Land der Mitternachtssonne" genannt.

Offiziell wird die samische Bevölkerung auf 44.000 bis 50.000 geschätzt, jedoch ist von einer weitaus größeren Dunkelziffer auszugehen, da durch Diskriminierung über viele Jahre einige Samen ihre Identität verleugneten. Schätzungen gehen von einer Bevölkerung von etwa 200.000 aus.